Von Corey Dehmey und Jim Puckett

Wir sind vielleicht aus unterschiedlichen Perspektiven gestartet und haben vielleicht unterschiedliche Schwerpunkte, aber die Standards e-Stewards und R2 haben in den letzten Jahrzehnten jeweils eine äußerst wichtige Rolle bei der Verbesserung der Nachhaltigkeit der Elektronik gespielt. Es ist sicher, dass Zertifizierungsprogramme heute dazu dienen, die guten Akteure – die Führungskräfte, die geltende Gesetze befolgen, die Erde, die Arbeitnehmer und die Gemeinschaften schützen – von den Nachzüglern zu unterscheiden, die dies nicht tun.

Als kritische Grundlagen fordern sowohl der R2- als auch der e-Stewards-Standard eine umweltgerechte Verwaltung (ESM) von Elektronikschrott oder ausgemusterten Anlagen sowie die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften in der gesamten Recyclingkette. Die Beurteilung der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften kann kompliziert sein – insbesondere wenn internationale und nationale Gesetze berücksichtigt werden und es unterschiedliche Definitionen von Materialien und Abfällen gibt. Aber ungeachtet der Komplexität ist die Anforderung, die Einhaltung von Gesetzen und ESM sicherzustellen, ein nicht verhandelbarer Aspekt jedes angesehenen Standards, einschließlich R2 und e-Stewards.

Das bringt uns zum aktuell heißen Thema E-Plastik, dem Basler Übereinkommen und der Entdeckung einer möglichen weitreichenden Nichteinhaltung der neuen Basler Kunststoffänderungen.

Im Januar 2021 Änderungen des Basler Übereinkommens in Kraft getreten erstmals mit der Kontrolle des Handels mit gemischten und kontaminierten Kunststoffabfällen (Anhang II, Y48) beginnen. Für die meisten LänderDies bedeutet, dass der Handel mit solchen Materialien vor der Ausfuhr einer staatlichen Benachrichtigung und der Zustimmung des Empfängerlandes bedarf. Dies bedeutet auch, dass ein solcher Handel nur dann stattfinden kann, wenn die betreffenden Recyclingvorgänge von den Behörden beider Länder als umweltverträglich eingestuft wurden.

Es gibt jedoch einen wichtigen Vorbehalt für US-Stakeholder: Das Basler Übereinkommen verlangt außerdem, dass ein solcher Handel nur zwischen Ländern stattfinden darf, die das Basler Übereinkommen ratifiziert haben, es sei denn, es wird ein spezielles separates Nebenabkommen ähnlich dem Baseler Übereinkommen geschlossen. Die USA sind nach wie vor eines der wenigen Länder, die Basel nicht ratifiziert haben, und es gibt nur ein solches Sonderabkommen für Y48-Kunststoff für die USA (an Anordnung 2020 mit Kanada unterzeichnet). Dies bedeutet, dass allen anderen 189 Vertragsparteien des Basler Übereinkommens und insbesondere Nicht-OECD-Ländern die Einfuhr von Y48-Kunststoff aus den USA höchstwahrscheinlich gesetzlich verboten ist

Die neuen globalen Handelsregeln haben auch die Basler Vertragsparteien ins Rampenlicht gerückt, in denen ein Großteil des E-Kunststoffs aus den USA floss – wie etwa Malaysia – mit der Sorge, dass diese Länder ihre eigenen rechtlichen Verpflichtungen ignorieren Sie lehnen solche Abfälle aus den USA ab und weisen darauf hin, dass ihre Recyclinganlagen möglicherweise nicht immer einen umweltfreundlichen Betrieb für alle Fraktionen der gemischten Kunststoffe aufrechterhalten.

Was sich geändert hat, ist nicht das Völkerrecht unser Recycling Standards, ihre Zertifizierungsprogramme oder der gute Wille guter Recycler. Ähnliche Baseler Änderungen verbinden Das Verbot von ungefährlichem Elektroschrott wird am 1. Januar 2025 in Kraft treten. Es wird erwartet, dass diese Änderung die amerikanischen Recycler weiter isolieren wird, wenn die USA zu diesem Zeitpunkt weiterhin Basler Nicht-Vertragspartei sind. Es ist klar, dass wir zu umfassenderen Lösungen übergehen müssen, um weltweit ein ordnungsgemäßes gesetzliches und ESM-Recycling zu ermöglichen. Und es ist klar, dass wir besser auf das vorbereitet sein müssen, was kommt.

Änderungen im Völkerrecht bringen sowohl Schmerzen als auch Möglichkeiten mit sich

Ohne den Ausbau der Kunststoffverarbeitungskapazitäten und -technologie in den USA, ohne neue bilaterale Abkommen oder ohne die Ratifizierung des Basler Übereinkommens durch die USA wird die Einhaltung der Basler Regeln wahrscheinlich unbeabsichtigte Folgen haben.

Zumindest kurzfristig könnte es sein, dass viele Kunststoffe der Entsorgung statt dem Recycling zugeführt werden müssen. Mit einem Rückgang der Einnahmen aus dem Kunststoffrecycling werden die Kosten für das Recycling von Kunststoffen steigen. Dies bedeutet, dass die Gesamtkosten für das Recycling von Elektroschrott steigen werden. Daher müssen Programme zur erweiterten Herstellerverantwortung (Extended Producer Responsibility, EPR) Recycler mehr bezahlen, und Hersteller werden wahrscheinlich mehr Elektronikgeräte sammeln müssen, um ihren Recyclingverpflichtungen in verschiedenen Bundesstaaten nachzukommen. Freiwillige Rücknahmeprogramme könnten völlig scheitern, weil sie aus wirtschaftlichen Gründen keinen Sinn mehr ergeben. Das Fazit lautet: Je weniger Kunststoffe wir sicher recyceln können, desto weiter entfernen wir uns von der Kreislaufwirtschaft und einer nachhaltigeren Zukunft.

Aber diese Situation schafft auch Chancen: Die Möglichkeit, mit OEMs zusammenzuarbeiten, um die Vor- und Nachteile von Kunststoffen im Vergleich zu Metallen im Lebenszyklus neu zu bewerten; die Möglichkeit, die Qualität recycelter Kunststoffe zu verbessern und die Technologie zur Reinigung und Trennung von Kunststoffen näher am Wohnort zu entwickeln; und eine Gelegenheit, die Beschaffung recycelter Inhalte für verschiedene inländische Industrien zu verbessern und an das E-Kunststoff-Angebot der US-Recyclingindustrie anzupassen.

Derzeit arbeiten sowohl BAN als auch SERI an der unmittelbaren Aufgabe, unseren Einrichtungen dabei zu helfen, die Basler Kunststoffänderungen einzuhalten und sich auf die bevorstehenden Änderungen vorzubereiten Änderungen zu Elektroschrott Im Rahmen des Basler Übereinkommens im Jahr 2025 soll sichergestellt werden, dass das gesamte E-Recycling überall auf der Welt immer auf legale und umweltverträgliche Weise durchgeführt wird. Hier sind einige der Highlights:

• BAN hat einen Leitfaden zur Compliance beim Export von Kunststoffabfällen für US-amerikanische Elektronikrecycler veröffentlicht (in Arbeit).
• SERI hat einen Bericht über das Recycling von Kunststoffen im R2-Netzwerk in Auftrag gegeben.
• BAN führt Forschungen zum ESM von Einrichtungen auf der ganzen Welt durch.
• SERI wird Leitlinien zur Integration der Baseler Änderungen in das R2-Managementsystem und zur Einhaltung gesetzlicher Vorschriften sowie Leitlinien zur Durchführung von Prüfungen zur Einhaltung gesetzlicher Vorschriften für die Änderungen veröffentlichen.
• BAN und SERI werden Prüfer von Zertifizierungsstellen (Certification Body, CB) darin schulen, wie sie jeden Standard mit den Baseler Änderungen prüfen und geeignete Schritte unternehmen können, um Nichtkonformitäten zu melden und zu schließen.
• BAN wird eine Änderung seines Standards vorschlagen, um sich besser an das Basler Übereinkommen anzupassen und Y48 und Y49 (die bevorstehende Auflistung von Elektroschrott) als problematische Komponenten und Materialien (PCMs) und nicht als gefährliche Abfälle zu kennzeichnen.
• Sowohl BAN als auch SERI werden Webinare, Schulungen und Konferenzsitzungen zu diesem Thema veranstalten bzw. gemeinsam veranstalten.
• SERI hat aus dem R2 TAC und anderen Kunststoffexperten eine Kunststoff-Arbeitsgruppe zusammengestellt und wird diese Arbeitsgruppe weiterhin unterstützen und globale Lösungen für das Recycling von mehr Kunststoffen verfolgen.
• BAN hat seinen Führungsrat damit beauftragt, rasch Ratschläge zur E-Plastics-Herausforderung zu geben.

Sowohl die e-Stewards- als auch die R2-Zertifizierungsprogramme verpflichten sich zur Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und zur umweltgerechten Verwaltung elektronischer Vermögenswerte. Im Rahmen dieser Verpflichtung werden wir die rechtliche Einhaltung des Basler Übereinkommens und seiner neuen Änderungen als Kernprinzip unserer Zertifizierungen durchsetzen. Im weiteren Sinne werden wir weiterhin gemeinsam und mit allen Interessengruppen in Regierung, Herstellern, Unternehmen, Kunden und Verbrauchern auf dem Weg in eine nachhaltigere und kreislauforientiertere Zukunft zusammenarbeiten.

Wenn Herausforderungen für unsere Verpflichtungen wie diese auftauchen, müssen wir alle gemeinsam daran arbeiten, diese Herausforderungen zu meistern – und nicht, unsere Verpflichtungen aufzugeben. Gemeinsam wollen wir eine ethischere, kreislauforientiertere und nachhaltigere Zukunft für kommende Generationen aufbauen.

Corey Dehmey ist CEO von Sustainable Electronics Recycling International (SERI), das den R2-Zertifizierungsstandard verwaltet.

Jim Puckett ist Geschäftsführer des Basel Action Network (BAN), das den e-Stewards-Zertifizierungsstandard verwaltet.