Pregunta:

¿Por qué el Estándar R2 requiere una “evaluación periódica del riesgo de exposición a sustancias peligrosas” en el Núcleo 3 a pesar de que mi instalación no realiza ninguna actividad de recuperación de materiales? 

RESPONDER:

Históricamente, los productos electrónicos al final de su vida útil tienen una alta propensión a contener sustancias peligrosas, y el simple hecho de manipularlos a veces puede exponer a los trabajadores a esas sustancias. Por esta razón, Core 3 requiere todas las instalaciones R2 que reciben equipos, componentes y materiales electrónicos para evaluar el riesgo de exposición a estas sustancias, y hacerlo periódicamente. 

El núcleo 3 (d) (3) indica que una instalación R2 deberá:  

Mantener un proceso para evaluar periódicamente el riesgo de exposición a sustancias peligrosas como mercurio, plomo, berilio, cadmio, PCB, compuestos de fósforo, retardantes de llama, polvo de sílice y cromo hexavalente mediante el procesamiento o manipulación de equipos, componentes y materiales electrónicos. 

Las instalaciones R2 tienen diferentes niveles de exposición a sustancias peligrosas según los tipos de técnicas de procesamiento relacionadas con la amplia variedad de productos electrónicos. Algunas instalaciones R2 realizan procesos con un riesgo insignificante de exposición a sustancias peligrosas en equipos electrónicos. Por ejemplo, las instalaciones R2 que sólo clasifican y restauran productos electrónicos y no realizan desmantelamiento ni ningún otro procesamiento podrían encontrar que el riesgo de exposición es bastante bajo o prácticamente inexistente. Sin embargo, es posible que esas instalaciones R2 quieran considerar situaciones anormales como recibir dispositivos rotos y si esas situaciones presentan un riesgo de exposición a sustancias peligrosas. Entonces, si bien puede parecer que las instalaciones que solo realizan pruebas y otras funciones ITAD tienen un riesgo mínimo de exposición, puede haber otras consideraciones que evaluar. Cada instalación R2 opera de manera un poco diferente y esos factores deben considerarse al evaluar el riesgo de exposición a sustancias peligrosas. Las evaluaciones de riesgos relacionadas con situaciones normales y anormales deben definirse e implementarse claramente como parte del Sistema de Gestión Ambiental, de Salud y Seguridad de la Instalación R2. 

Para aquellas instalaciones R2 que realizan procesos de recuperación de materiales, el Apéndice E les exige realizar una evaluación más profunda en forma de identificación y valoración de peligros. Esto se debe a que los procesos de recuperación de materiales tienen inherentemente un mayor riesgo de exposición. El Apéndice E(4) continúa exigiendo que las evaluaciones de riesgos aborden los peligros y las operaciones que son específicos de las actividades de recuperación de materiales. Se implementarán criterios adicionales de EH&S en función de los resultados de la identificación y evaluación de peligros. Por ejemplo, un programa de monitoreo de higiene industrial para tomar muestras de contaminantes en el aire que se encuentran en productos electrónicos puede no ser aplicable a una instalación que desmantela únicamente manualmente computadoras de escritorio, porque las actividades pueden no resultar en una liberación de contaminantes al aire. Sin embargo, una instalación que realiza trituración podría presentar el riesgo de liberar contaminantes y sustancias peligrosas al aire. Ese riesgo podría ser mayor dependiendo de los materiales que se trituran, el tamaño de las partículas de salida y la presencia de cualquier equipo de captura de polvo. La Instalación R2 necesita comprender los resultados de la evaluación de peligros para implementar los criterios EH&S adicionales apropiados según sea necesario.   

Tenga en cuenta que estos requisitos para las instalaciones R2 certificadas según el Apéndice E se suman a la evaluación periódica para sustancias peligrosas requerida en el Núcleo 3.