En esta época del año, me gusta reflexionar sobre los últimos 12 meses, pensando en nuestros aprendizajes y nuestros logros. Una de mis conclusiones más importantes es que nuestro equipo en SERI es extremadamente ambicioso y profundamente apasionado por nuestra misión de lograr la sostenibilidad de la electrónica. Esto es evidente en todo el arduo trabajo y la energía que dedicamos a una amplia gama de programas, proyectos y conferencias a lo largo de 2023. Y si bien logramos mucho, estamos lejos de haber terminado. De hecho, al comenzar el nuevo año, ampliaremos el equipo y daremos la bienvenida a nuevos miembros ambiciosos para hacer aún más. Estoy agradecido por nuestro pequeño pero poderoso grupo que trabaja duro para maximizar nuestros recursos y crear el mayor impacto posible, y espero ver lo que podemos lograr como grupo más grande en 2024.

Hablando de logros, para SERI, el mayor éxito de 2023 fue terminar el transición de R2:2013 a R2v3 en junio. A medida que R2 continúa siendo ampliamente adoptado en 41 países alrededor del mundo, vimos un crecimiento que superó la marca de 1,000 instalaciones certificadas y ahora asciende a 1,100. R2 sigue siendo la forma en que los clientes saben que sus datos están protegidos, que los productos electrónicos se reutilizan para promover la inclusión digital y, al final de su vida útil, que se reciclan de manera responsable y respetuosa con el medio ambiente. La demanda mundial de instalaciones sostenibles de reutilización y reciclaje de productos electrónicos continúa creciendo y, en respuesta, SERI agregó nuevos organismos de acreditación en India y Australia en 2023. Si bien el programa de certificación R2 sigue siendo sólido, se necesitan programas adicionales para que SERI cumpla su misión, y estamos entusiasmados con lo que traerán nuevas iniciativas como R2U, ReThink, el programa Champions y un estándar de informes ESG en 2024. SERI continúa creciendo , pero saber de dónde venimos es lo que nos ayuda a mantener la perspectiva de hacia dónde debemos dirigirnos a continuación. Esto es especialmente cierto porque a medida que el mundo aborda el desafío de los desechos electrónicos, reconocemos que todos estamos en diferentes puntos del viaje y que se puede aprender mucho de las experiencias pasadas.

Una mirada retrospectiva a la evolución de la industria.

En 2008, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) publicó la Prácticas de reciclaje responsable, un estándar desarrollado por partes interesadas, incluidos recicladores, fabricantes de equipos originales y gobierno. Cuesta creer que han pasado 15 años de R2, pero es destacable pensar hasta dónde hemos progresado. En 2007, comencé mi propio viaje en la sostenibilidad de la electrónica. Yo era un profesional de TI con la tarea de descubrir qué hacer con los almacenes llenos de equipos de TI antiguos de la Marina de los EE. UU. Tuve que aprender sobre desinfección de datos, ITAD y reciclaje. Y sí, simplemente por falta de conocimiento, tomé algunas de las malas decisiones que defiendo frente a las que otros toman hoy. Ha sido un largo camino, pero he sido testigo de tal mejora en el conocimiento y las capacidades que ha llevado a resultados más sostenibles. Sin embargo, no estamos ni cerca de un mundo en el que podamos disfrutar de todos los beneficios de la electrónica para mejorar la vida sin causar daños irreparables al futuro de nuestros hijos. Todavía necesitamos hacer más como sociedad y podemos combinar nuestros juguetes tecnológicos y la sostenibilidad con mejores decisiones en todo momento.

Después de 15 años, puedo mirar hacia atrás y ver la evolución del R2 Standard. En la primera versión, R2 reflejaba la necesidad de detener la contaminación desenfrenada del mundo con prácticas ambientales más responsables. El problema en aquella época eran personas que se hacían pasar por recicladores sin escrúpulos y que simplemente llenaban un contenedor y lo tiraban en un país extranjero al otro lado del mundo. El Estándar R2 logró en gran medida reconocer a los recicladores legítimos y diferenciarlos de los impostores. Pero eso fue sólo el comienzo, porque incluso cuando se lanzó R2:2008, una vibrante comunidad de restauradores de Microsoft estaba ganando terreno. Verá, la tecnología en el mundo de las computadoras de escritorio y portátiles ya había madurado en ese momento, por lo que cuando las empresas actualizaron sus equipos de TI después de depreciarlos por completo en 3 años, había equipos realmente buenos con vida útil que podían reutilizarse. Y en muchas partes del mundo que dependen del efectivo para comprar productos electrónicos, se abrió un mundo completamente nuevo de oportunidades con productos electrónicos asequibles. Bajo el liderazgo de SERI (entonces llamado Soluciones R2), los voluntarios desarrollaron la siguiente versión del Estándar R2 en el TAC de múltiples partes interesadas a partir de 2011. Esta segunda versión se lanzó en 2013 y reflejó un cambio para aumentar el enfoque en la reutilización como el El mundo comenzó a reconocer que la simple gestión de los desechos electrónicos para prevenir la contaminación no era suficiente y que había mayores oportunidades de cerrar la brecha digital aumentando la reutilización de los activos de TI de las empresas.

Incluso cuando se lanzó R2:2013, el mundo siguió evolucionando. Si bien la tecnología de las computadoras personales había madurado, los avances en las redes móviles y la tecnología de los teléfonos inteligentes estaban impulsando cambios rápidos en todo el mundo. Y el cambio para siempre, debo añadir. Ya no era necesario tender una red de cableado para conectar a personas en los lugares más remotos del mundo. Ahora, a través de torres de telefonía móvil y satélite, casi todo el mundo, en cualquier parte del mundo, podría conectarse. Eso significó que la gente podía viajar mayores distancias y participar desde las aldeas más pequeñas en la venta de productos en un mercado global. Las oportunidades económicas para sacar a personas aisladas de la pobreza perpetua y educar a personas de todo el mundo eran infinitas con las redes móviles. Y esto era algo bueno, porque ahora toda la tecnología móvil que avanzaba tan rápido y cambiaba cada 1 o 2 años podía ser reutilizada en todo el mundo por aquellos que no podían permitirse el lujo de comprar algo nuevo. Pero eso amplificó una amenaza persistente que antes de Covid encontró resistencia: la amenaza del cambio climático.

Una cosa que he aprendido a lo largo de los años es que el ritmo del cambio tecnológico es un arma de doble filo. Por un lado, anima a las personas al conectarlas con información y recursos para crear oportunidades económicas. Pero, por otro lado, cada nuevo dispositivo que se fabrica genera carbono y un impacto negativo en el mundo. En nuestra sociedad desechable que gran parte del mundo ha adoptado hoy, estamos arruinando el futuro de las generaciones venideras. Y el hecho de que la tecnología esté integrada en todo lo que hacemos amplifica el problema. Entonces, ¿cómo podemos detener la marea de desechos electrónicos ahora en este punto de la evolución?

La respuesta no es simplemente gestionar los desechos electrónicos, porque eso significa que todavía generamos desechos electrónicos a un ritmo insostenible que continúa contaminando el mundo con carbono e impactos irreversibles en nuestro clima. La respuesta proviene de examinar todo el ciclo de vida de los productos electrónicos desde el diseño, uso, reutilización y reciclaje, y luego repensar nuestras elecciones. Debemos convertirnos en un mundo más eficiente que utilice toda la vida potencial de nuestros dispositivos electrónicos (todos y luego componentes) y luego recupere todos los materiales para fabricar lo siguiente. No sólo porque hay dinero en ello, sino porque necesitamos reducir nuestra huella de carbono a un nivel sostenible. Estamos hablando de construir una economía circular, y esos principios son fundamentales para R2 y se fortalecen aún más en R2v3. Construir hacia una economía circular, que inherentemente elimine los desechos a nivel de sistemas, es la única forma en que podemos cambiar el rumbo en un camino insostenible de la electrónica para crear un futuro brillante con tecnología y un planeta para vivir para las generaciones venideras.

Aquí es donde los estándares y certificaciones como R2 pueden impulsar el cambio. Cuando se desarrollan abiertamente y mediante consenso, las normas pueden trascender el mundo y armonizar los resultados. Las normas no son como las leyes y reglamentos, que están limitados por fronteras. Cuando se redactan correctamente, pueden ser aplicables y eficaces a nivel mundial. R2v3 es el manual para lograr resultados sostenibles con la electrónica, pero no basta con tener un estándar. Para generar cambios, necesitamos certificaciones. Las certificaciones crean responsabilidad. Verifican que las organizaciones realmente cumplan o superen los requisitos del estándar. Cada certificación es un paso más hacia un mundo sostenible donde los productos electrónicos se reutilizan y reciclan de manera responsable. Pero la certificación no impulsará el cambio sin que se exija la certificación. Aquí es donde se necesita el compromiso de los clientes y los gobiernos para impulsar la adopción de cualquier estándar y certificación, incluido el Estándar R2. Y luego es necesario apoyar a todo el ecosistema con educación, capacitación, supervisión, desarrollo de capacidades y colaboración. Todo esto en conjunto: estándares, certificaciones, compromiso y soporte es lo que nos impulsa hacia un futuro sostenible.

En conclusión…

Después de toda esta reflexión, estoy agradecido por todo lo que hemos logrado, tanto como equipo de SERI como por el progreso que estamos logrando como industria. También estoy agradecido por quienes han colaborado en la misión a lo largo de 2023 y estoy entusiasmado con el progreso que lograremos en 2024 y más allá.

¡Les deseo a todos felices fiestas navideñas y un comienzo saludable y sostenible para el año 2024!

Corey